ESTRASBURGO, Francia(AP)

El campeón del Tour de Francia, Carlos Sastre, enfrentará a Lance Armstrong el próximo año en el Giro de Italia.

Armstrong todavía no ha decidido si disputa el Tour del 2009, por lo que el Giro es garantía de que el campeón actual del Tour y el siete veces ganador de esa carrera competirán frente a frente.

Hasta ahora, Sastre no había garantizado su participación en el Giro.

"El Giro de Italia será mi primera meta importante. Voy a estar listo", dijo el español el miércoles en una entrevista con la AP.

Sastre indicó que el Giro no será únicamente un entrenamiento para defender el título del Tour.

"Si voy al Giro no es sólo de entrenamiento", afirmó.

Además, la presencia de Armstrong le sirve como motivación adicional.

"Tener a Lance ahí y tratar de ganarle es realmente importante", dijo Sastre. "Será su primer Giro de Italia, y por eso tendré una ventaja sobre él. Es mi cuarto Giro".

Sastre dijo que en dos semanas comenzará a prepararse para la próxima temporada. El español cambió del equipo CSC a Cervelo TestTeam.

Armstrong anunció que regresará al ciclismo profesional después de un retiro de tres años, y competirá con el equipo Astana.